Como saber si los discos de freno estan gastados

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Asegurarse de que sus frenos funcionan correctamente y sustituir las piezas desgastadas, como pastillas y zapatas, cuando llegue el momento no sólo le ahorrará dinero a largo plazo. También puede salvar su vehículo o incluso su vida en caso de accidente. Pero, ¿cómo saber cuándo sustituir las pastillas o zapatas de freno? ¿Para qué sirven? Veamos con más detalle el cómo, el qué y el porqué de la sustitución de las pastillas y/o zapatas de freno de tu vehículo.

Los frenos de disco utilizan «pastillas» de piezas de material de fricción especialmente diseñadas hechas de sustancias orgánicas, metálicas o cerámicas que se presionan contra un rotor o «disco» cuando el conductor pisa los frenos. La fricción resultante ralentiza el vehículo. Los frenos de disco se encuentran en los ejes delanteros de todos los turismos modernos y también en el eje trasero de muchos de ellos.

Los frenos de tambor también utilizan material de fricción, muy parecido al de las pastillas de freno de disco, pero fijado a unas «zapatas» en forma de media luna que se presionan contra el interior del tambor al pisar el freno. Su fricción contra el tambor frena el vehículo. Los frenos de tambor solían ser comunes en las cuatro posiciones de las ruedas, pero en los coches y camiones ligeros modernos, sólo se instalan en el eje trasero.

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Pocas cosas son más embarazosas que llegar a un semáforo con los frenos chirriando ruidosamente. Y aunque las pastillas de freno desgastadas pueden ser bastante molestas, también pueden producir efectos secundarios más graves que llamar la atención de todo el mundo en el cruce. Aquí tienes cuatro cosas que pueden ocurrir cuando conduces con los frenos desgastados.

Por ejemplo, cuando tus pastillas de freno se desgastan más allá de un cierto punto, puedes correr el riesgo de dañar los rotores de freno. Cuando frenas, las pastillas de freno aprietan el disco para detener el coche. Sin embargo, cuando las pastillas están excesivamente desgastadas, el metal expuesto de las pastillas rechina contra los rotores cada vez que frenas, produciendo un ruido de chirrido y probablemente dañando los rotores.

Además, el calor generado por el chirrido de metal contra metal que se produce cuando las pastillas desgastadas aprietan el rotor también puede deformar y agrietar el rotor. Normalmente, los discos de freno duran más que las pastillas. Sin embargo, no sustituir las pastillas de freno puede dañar estas piezas y requerir reparaciones más frecuentes.

Cuanto más desgastados estén los frenos, más difícil será frenar y detener el vehículo (dependiendo del desgaste de las pastillas). Si crees que tus frenos están desgastados, es esencial que prestes atención a su tiempo de respuesta. Si conduces con los frenos desgastados y acristalados, puede parecer que tienes que pisar más fuerte el pedal del freno para detenerte.

Cómo saber si hay que cambiar los discos de freno

¿Sientes un ruido extraño en tu coche? Puede que proceda de los rotores, que son lo que agarran las pastillas de freno para detener el coche. Cuando se trata de su vehículo, una vibración es más que una sensación. Podría representar cuatro señales de que es hora de reemplazar tus rotores de freno.

Si siente pulsaciones en el pedal del freno y vibraciones en el volante cuando reduce la velocidad, sus rotores podrían estar indicando problemas. Cuando pisas el freno y las pastillas presionan los discos, éstos se calientan mucho. Naturalmente, este calor puede hacer que los rotores se desgasten, se deformen y se vuelvan desiguales con el tiempo. Como las pastillas de freno presionan sobre una superficie que no es lisa, el frenado y la dirección tampoco serán suaves. ¿Cuál es el resultado? Un volante que vibra.

En nuestra opinión, un chirrido intermitente al frenar es peor que clavos en una pizarra. Este chirrido se produce cuando el sistema de frenado se acopla con los rotores que han desarrollado ranuras con el tiempo. Es el mismo principio detrás del sonido que hace una aguja cuando se coloca en los surcos de un disco de vinilo, y es lo más cerca que estarás de una respuesta de tu coche si preguntas: «¿Necesito rotores nuevos?».

Discos de freno desgastados vs nuevos

Los frenos de disco tienden a desgastarse más rápido porque ralentizan el vehículo al crear fricción con las pastillas de freno, y con el tiempo tendrán que ser sustituidos. El mantenimiento de los discos de freno es fundamental para la seguridad general y las características de manejo de su vehículo. Si sospecha que sus rotores pueden estar desgastados o dañados, preste atención a estos signos y síntomas:

Uno de los primeros síntomas que notarás si tus rotores de freno empiezan a estropearse es el ruido. Cuando los rotores están doblados o excesivamente desgastados, como los que se muestran arriba, producen un chirrido distintivo cuando se pisa el pedal del freno. Por lo general, los rotores deformados o las pastillas de freno desgastadas crearán un chirrido agudo, mientras que los rotores muy desgastados producirán un sonido de raspado.

Otro síntoma común de rotores de freno en mal estado es la vibración o pulsación al detenerse. A medida que los rotores envejecen y se deforman, las deformaciones pueden causar vibraciones cuando son presionados por las pastillas de freno creando un temblor notable en el pedal del freno y el volante. Si no se tratan, estas pulsaciones pueden llegar a sentirse en el chasis del coche a medida que el problema empeora con el tiempo.